El pasado martes 28 de febrero la Facultad de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales de la UNSJ recibió la visita de científicos de la
Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), diplomáticos
de la Embajada de Estados Unidos en Argentina y científicos del Observatorio
Astronómico Félix Aguilar.

Los visitantes fueron Aaron Tiffanny, consejero en Medio
Ambiente, Ciencia, Tecnología y Salud; Philip Smit; Kasey King y Ángeles
Coscolla todos representantes de la Embajada de Estados Unidos en
Argentina. Asistieron también Diego Janches y el Dr. Lucas Paganini, este último brindó una charla destinada a estudiantes de Astronomía.

El objetivo de los visitantes fue interiorizarse de las
actividades que realiza esta facultad en las áreas de Astronomía y generar
vínculos a futuro.

Por su parte, la representante de la Embajada, Ángeles
Coscolla, explicó: “Nuestro objetivo es acompañar a los científicos de la NASA
para interiorizarse en las actividades de Astronomía que se desarrollan en la
Universidad Nacional de San Juan”.

Al finalizar la reunión con las autoridades universitarias,
el Dr. Lucas Paganini brindó una charla denominada “Los
telescopios espaciales WEBB y ROMAN. ¿Qué sigue?”. Esta disertación trató sobre
las misiones realizadas por el telescopio James Webb y sobre la construcción del
telescopio Nancy Grace Roman cuyo lanzamiento está previsto para el año 2027.

En diálogo con Paganini comentó acerca de su exposición: “El
objetivo es conectar con los estudiantes de la Facultad. Son actividades
que llamamos ‘outreach’, es decir, contar un poco lo que estamos haciendo en
NASA, los resultados de las últimas misiones y transmitir lo emocionante que es
el estudio del espacio.

Cabe destacar que Lucas Paganini es un científico argentino
en la NASA, de origen mendocino, tiene un título de grado en Ingeniería en
Electrónica y Telecomunicaciones, luego realizó en Alemania un doctorado
en Ciencias Aplicadas, ulteriormente conoció el Instituto Max
Planck de Física, en la ciudad alemana de Münich, en la cual obtuvo una
beca. Permaneció cinco años en Alemania donde comenzó a dar charlas y
conferencias. Posteriormente viajó a Estados Unidos y fue convocado para ir
a Nasa, en donde existe un programa para posdoctorantes, lo que lo que lo
mantuvo en Estados Unidos por 13 años, desde el 2010 hasta la actualidad.

Paganini relató que trabaja “en la División de Astrofísica como
ejecutivo de programa en la misión Roman Space Telescope, el telescopio que va
a ser un sucesor del James Webb”.

Siguió explicando que “las misiones que se realizan en la
NASA están abocadas a estudiar el universo, así como los planetas de nuestro
propio sistema solar, nuestro planeta y el sol. Hay un sinnúmero de estudios realizándose
en NASA, actividades que hacen los astronautas y tratando de volver a la Luna
con la misión Arthemis”

Artemis I es la primera de una serie de misiones cada vez
más complejas que permitirán la exploración humana a la Luna y Marte. La
agencia trabaja para lograr una cadencia regular de alunizajes. A través
de las misiones Artemis, la NASA se está preparando para devolver humanos a la
Luna, incluida la primera mujer y la primera persona de color, para el
descubrimiento y la exploración científica a largo plazo.

El telescopio espacial James Webb (a veces llamado JWST o
Webb) es un gran telescopio infrarrojo con un espejo primario de 6,5
metros. El telescopio se lanzó en un cohete Ariane 5 desde la Guayana
Francesa en 2021. Es el principal observatorio de la próxima década, al
servicio de miles de astrónomos de todo el mundo. Estudiará todas las
fases de la historia de nuestro Universo, desde los primeros destellos
luminosos después del Big Bang, hasta la formación de sistemas solares capaces
de albergar vida en planetas como la Tierra, hasta la evolución de nuestro
propio Sistema Solar. Webb se conocía anteriormente como el
"Telescopio espacial de próxima generación" (NGST); fue
renombrado en septiembre de 2002 en honor a un ex administrador de la NASA.

Por otro lado, el telescopio Nancy Grace Roman cuyo
lanzamiento está previsto para el año 2027 estará destinado para revelar planetas rebeldes. Nuevas
simulaciones muestran que este telescopio podrá revelar una miríada de planetas rebeldes, cuerpos que flotan
libremente que se desplazan a través de nuestra galaxia sin ataduras a una
estrella. Estudiar estos mundos insulares ayudará a comprender más acerca
de cómo se forman, evolucionan y se separan los sistemas planetarios.

Los astrónomos
descubrieron planetas más allá de nuestro sistema solar, conocidos como
exoplanetas, en la década de 1990. Rápidamente pasaron de conocer sólo nuestro propio sistema planetario a darse cuenta de que los planetas
probablemente superan en número a los cientos de miles de millones de estrellas en
nuestra galaxia. Ahora, un equipo de científicos está buscando formas de
mejorar nuestra comprensión de la demografía del planeta mediante la búsqueda
de mundos rebeldes. Roman ayudará
a aprender más sobre cómo encajamos en el esquema cósmico de las cosas mediante
el estudio de planetas rebeldes. Los
astrónomos solo han descubierto tentativamente algunos de estos mundos nómadas
hasta ahora porque son muy difíciles de detectar.